Dans le cadre de la section lettres classiques, nous avons fait une première visite au Musée de Saint-Germain en-Laye, à propos de la Gaule romaine. Notre guide nous raconta alors l'histoire de la conquête de la Gaule par les Romains, la religion, les coutumes...
La religion
Après la conquête romaine (vers 50 avant J.-C.), les Gaulois ont conservé leurs anciennes croyances tout en adoptant les dieux des Romains. On trouve ainsi dans ce musée des statues et statuettes de divinités proprement celtiques comme Epona, Cernunos et Sucellus en compagnie des dieux romains Mars, Mercure etc...
- Sucellus : dieu au maillet qui aide les mourants à passer sans crainte dans l'au-delà. Son nom signifie "Dieu qui frappe fort" ou "Dieu qui achève". Ses attributs sont évidemment le maillet mais aussi la corne d'abondance et le tonneau. Il est assimilé à Jupiter pour les Romains et à Dagda, dieu-druide irlandais.
- Epona : (du gaulois epos, cheval) déesse protectrice des chevaux. Également également appelée « la jument divine », Épona est représentée assise sur le dos d'un cheval (type équestre), ou dans une chaise entre deux chevaux ou poulains (type impériale). Elle tient souvent une patère ou une corne d'abondance.
Épona est un avatar important de Brigantia, la grande déesse des Celtes.
Les palefreniers lui érigeaient des sanctuaires dans les étables. Elle fut la seule déesse gauloise à avoir eu un lieu de culte dans Rome.
- Cernunnos : (l'homme aux bois de cerf) représenté assis en tailleur avec comme attributs un sac rempli de graines et un torque. Il représente l'abondance et la renaissance de la nature. La position en tailleur est sacrée. Cernunnos est souvent représenté avec une déesse anonyme, tenant la corne d'abondance, étant un attribut romain ou avec un cerf.
- Taranis : dieu de la foudre et de l'orage représenté avec une roue (qui symbolise la course du soleil et le bruit du tonnerre dans le ciel). Le nom de Taranis viendrait de taran en gallois et en breton, ce qui signifie "tonnant".
- Mercure : il est le dieu préféré des Gaulois er représenté en milliers d'exemplaires et qui sont généralement situés dans le lieu de culte des maisons. Ce dieu se reconnait par sa jeunesse et sa beauté, ses sandales ailées, son pétase et le plus souvent avec ses animaux attributs, la chèvre, la tortue et le coq.
- Vénus : déesse de la famille (et des enfants), ce qui la différencie de son "rôle" romain, en tant que déesse de la beauté et de l'amour.
- Apollon : chez les Gallo-Romains, il est le père d'Esculape (Asklépios en grec qui est le dieu guérisseur). Il est toujours représenté près d'un cours d'eau ou d'une fontaine, d'où l'expression "Apollo Borvo" qui signifie "eaux qui bouillonnent dans la terre". De nombeaux ex-votos lui étant dédiés ont été retrouvés, représentant jambes, bras, têtes, yeux...afin que les malades ou les blessés soient soignés.
De gauche à droite : Epona, Taranis et Cernunos
