Etude de texte
Traduction et commentaire du Satiricon de Pétrone,
La figure de l'affranchi

Le Satiricon constitue un document sans équivalent du latin parlé du Ier siècle après J.-C. dans les milieux non instruits de l’Italie méridional et du monde romain.

Seize personnages relevant de cette catégorie y prennent la parole. Nous sommes dans le « Latin vulgaire ».

L’œuvre est un document social mettant en relief la perméabilité de la frontière entre les statuts d’esclave et d’homme libre. On peut devenir esclave volontairement comme Hermeros «  fils de roi » d’un pays tributaire à qui l’esclavage a servi de passeport, de permis de travail et de voie expresse vers l’acquisition de la citoyenneté romaine ou comme Giton, né libre (CXVII, 12). L’affranchissement fait partie du plan de carrière.

Il faut compter quarante ans pour se racheter  (Herméros) mais la chance aidant on peut se retrouver affranchi à 39 ans comme Trimalcion sans être astreint aux services dus à un patron.

Mais surtout la frontière est invisible à l’œil nu «  j’ai servi quarante ans, déclare Herméros, quoique ça, personne n’a jamais su si j’étais un esclave ou un homme libre. »

Trimalcion appartient à la  nouvelle catégorie sociale qui se dessine : celle des affranchis.

Nous étudierons la figure de l’affranchi à travers le personnage de Trimalcion  et ses frasques mais aussi le langage de deux autres affranchis dans le roman : Séleucus et Philéros.

Le repas chez Trimalcion

Deux jeunes romains, Encolpe et  Ascylte, sont invités, par leur maître de rhétorique, chez le riche Trimalcion, un ancien esclave, affranchi à la mort de son maître qui a bien réussi dans les affaires. Ils passent à table.

 

In his eramus lautitiis,
cum Trimalchio ad symphoniam   allatus est
positusque inter ceruicalia minutissima   expressit imprudentibus risum.
Vocabulaire Lautitia,ae : magnificence, splendeur Cervical, alis, n : oreiller
Pallio enim coccineo adrasum   excluserat caput,
circaque oneratas ueste ceruices   laticlauiam immiserat mappam
fimbriis hinc atque illinc pendentibus.
Vocabulaire Laticlavia mappa : un large foulard de bande pourpre Pallium,ii,n : manteau Coccineus,a,um : écarlate Excludo,is,ere : laisser sortir Cervices, ium, f,pl. : cou Fimbria, ae,f : frange
Habebat etiam in minimo digito   sinistrae manus anulum grandem   subauratum,
extremo uero articulo digiti sequentis   minorem
ut mihi uidebatur
totum aureum, sed plane ferreis ueluti   stellis ferruminatum.
Vocabulaire Subaurutum : vaguement doré Minorem ( anulum) : Ferruminatus : incrusté Stella,ae : étoile
Et ne has tantum ostenderet diuitias,
dextrum nudauit lacertum armilla   aurea cultum
et eboreo circulo lamina splendente   conexo.
Vocabulaire Lacerus,i,m : biceps, bras Armilla, ae, f : bracelet Lamina, ae,f : plaque Eboreus,a,um : d’ivoire Conexus,a,um : fermé
Vt deinde pinna argentea dentes perfodit:	Une fois qu’il se fut curé les dents avec une aiguille d’argent : «
"Amici, inquit, nondum mihi suave   erat in triclinium uenire
sed ne diutius absentivus morae uobis    essem,
omnem uoluptatem mihi negaui.
Permittetis tamen finiri lusum !"
Vocabulaire Absentivus= absens
Sequebatur puer cum tabula   terebinthina et crystallinis tesseris,
notauique rem omnium   delicatissimam :
Pro calculis enim albis ac nigris aureos   argenteosque habebat denarios.
Vocabulaire Tessera,ae : dé à jouer Calculus,i, : jeton Terebinthinus : en bois de térébinthe (précieux et odorant)

 

 

Texte Latin

 

In his eramus lautitiis, cum Trimalchio ad symphoniam allatus est, positusque inter ceruicalia minutissima expressit imprudentibus risum. Pallio enim coccineo adrasum excluserat caput, circaque oneratas ueste ceruices laticlauiam immiserat mappam fimbriis hinc atque illinc pendentibus. Habebat etiam in minimo digito sinistrae manus anulum grandem subauratum, extremo uero articulo digiti sequentis minorem, ut mihi uidebatur, totum aureum, sed plane ferreis ueluti stellis ferruminatum. Et ne has tantum ostenderet diuitias, dextrum nudauit lacertum armilla aurea cultum et eboreo circulo lamina splendente conexo.

 

 

 

Vt deinde pinna argentea dentes perfodit: "Amici, inquit, nondum mihi suaue erat in triclinium uenire, sed ne diutius absentiuos morae uobis essem, omnem uoluptatem mihi negaui. Permittetis tamen finiri lusum !". Sequebatur puer cum tabula terebinthina et crystallinis tesseris, notauique rem omnium delicatissimam. Pro calculis enim albis ac nigris aureos argenteosque habebat denarios.